豚用のピッカーを使用した自作の温水給水システムを昨年春から牛舎に設置し、子牛がいつでもお湯を飲めるようにしたのは、大野町・大原牧場の大原拓彦さん。このシステムは、水温が冬場で４０〜４５度、夏場では３２〜３６度になるように温度設定し、不断給水となるように灯油ボイラーで循環させるというもの 。
　大原牧場には６０頭飼いの哺育舎が６舎ある。４０〜４３kgのＦ１、ホルスタインの子牛を月に１６０〜１８０頭導入し、７０kgまで哺乳・離乳を行っている。
　このシステムの効果は子牛の哺育育成期間中の事故率を５％から２％まで減少させ、導入から７０kgになるまでの平均到達日数が５６日から４０日にまで短縮されるなど大幅な改善が計られた。
　費用は、ピッカー１個５５０円、配管材料費２万円弱、ボイラーと給水ポンプは配管屋から中古を無料で譲ってもらい、一哺育舎あたり６万円弱でおさまった。今までは３００頭の子牛に毎朝４時間もかけてバケツで給水していたが、その必要もなくなり、人件費の節約でにもなっている。
＜写真＝大原さん自作の温水給水システム＞