【熊本支局】ハウスデコポン８２アールと露地デコポン１５０アールを手掛ける芦北町湯浦の中村伸治さん（４４）は、デコポンの自根を切断することで樹勢を適度に抑え、安定生産を実現している。
　自根とは、接ぎ木部より上の穂部から発生する品種自身の根のことだ。自根が発生すると、樹勢が強まって着花・結実不良を招き、果実が低糖低酸になるという。
　中村さんは「自分なりに模索しながら、約３カ月間かけて自根をのこぎりで切断しました。根元を３分の１程度にすると樹勢が落ち着き、収量が安定しました」と話す。今年から収穫が始まった露地と合わせ、１０年の収量は概算で３７トンだという。

〈写真左：「２年で樹勢が回復した」と中村さん〉
〈写真中：接ぎ木（台木）の上から自根が伸びた部分を断根〉